Priča o mačku Tomiju i mišu Džeriju koji žive u istoj kući i stalno se nadmudruju redovno se završavala tako što je Tom ostajao bijesan, a Džeri je uspjevao da dođe do željenog cilja uz puno jurnjave i duhovitih situacija. Dvojac je izmišljen u MGM-ovom odjeljenju za animaciju gdje su radili autori Bil Hana i Džo Barbera, koji su se trudili da dostignu uspjeh drugih studija koji su postigli uspjeh sa likovima poput Miki Mausa i drugih. Prva epizoda objavljena je 1940. godine, postigla je ogroman uspjeh i čak donijela studiju nominaciju za Oskara za najbolji animirani kratkifilm. Sa dužinom većom od devet minuta, ovo je najduži Tom i Džeri crtani film ikada napravljen. Prema riječima Barbere, nije se mnogo diskutovalo o tome da li će likovi razgovarati, ali uz veliki uspjeh nemih filmova sa Čarli Čaplinom, autori su znali da likovi mogu da budu zabavni i bez dijaloga. U narednih 20 godina, Hana i Barbera nadgledali su proizvodnju više od 100 kratkih crtanih filmova o poznatoj mački i mišu, a za svaki su trebale nedjelje da se naprave i koštali su po 50.000 dolara, zbog čega se svake godine pravilo tek po nekoliko popularnih crtaća. Ima nešto u animaciji. To je evergrin koji ne blijedi. To je kao i kada gledate sliku iz 18. ili 19. vijeka i još vam govori, rekao je istoričar crtanih filmova Džeri Bek.