Kao najpoznatijeg zatvorenika kojeg drži Izrael i potencijalnog budućeg palestinskog predsjednika Barghoutijeva sloboda je u središtu pregovora. Ciljevi palestinske grupe dvostruki - povećati javnu podršku svojoj stranci i priznati Barghoutijevu poziciju ujedinitelja među Palestincima. Hamas želi pokazati palestinskom narodu da oni nisu zatvoreni pokret. Oni predstavljaju dio palestinske društvene zajednice. Pokušavaju se činiti odgovornima, rekao je Qadoura Fares iz palestinskog Ministarstva za zatvorenička pitanja na području Zapadne Obale. Palestinski Mandela - Prema think tanku Evropsko vijeće za vanjske odnose, Barghoutija Palestinci često opisuju kao palestinskog Mandelu. On se smatra potencijalnim predsjedničkim nasljednikom ostarjelog Mahmouda Abbasa. Barghouti, 64, bio je vodeći član sekularnog pokreta Fatah i podržavao je mirovni proces s Izraelom 1990-ih, ali se razočarao isostankom rezultata. Nastavio je voditi drugu intifadu, ustanak, koja je započela 2000. Barghouti je uhapšen 2002. godine i služi pet doživotnih kazni u izraelskom zatvoru zbog navodnog učešća u nekoliko smrtonosnih napada bombaša samoubica na izraelske mete. Ima veliku podršku. Tokom cijelog suđenja Barghouti je odbijao priznati legitimitet izraelskog suda i braniti se. U prošlosti je govorio da podržava napade na okupiranoj Zapadnoj obali, ali ne podržava ubijanje Izraelaca unutar granice prije 1967. godine. Uprkos tome što je proveo desetljeća u zatvoru, Barghouti još uvijek uživa široko poštovanje i podršku među svim palestinskim frakcijama. On je najpopularniji političar među Palestincima, ispred Abbasa i lidera Hamasa, Ismaila Haniyeha, prema anketi objavljenoj u decembru. Hamasovi zahtjevi dolaze dok međunarodni posrednici nastavljaju tražiti kraj sukoba nakon gotovo četiri mjeseca borbi. Izrael zahtijeva da Hamas oslobodi više od 100 zarobljenika, dok Hamas poziva Izrael da prekine ofanzivu i oslobodi hiljade zarobljenika. Premijer Benjamin Netanyahu pod sve je većim pritiskom da postigne dogovor oko izraelskih zarobljenika dok demonstranti nastavljaju proteste zbog njegovog načina na koji je postupio nakon početka rata.