Nekada bi ime Prabowo Subiantu plašilo većinu Indonežana. No, sada se čini kako su mladi glasači očarani preobrazbom ministra obrane. Bivši zapovjednik specijalnih snaga kojeg prate optužbe za kršenje ljudskih prava i nestanke postao je simpatični djed stvoren za memeove. Sada 72-godišnji Prabowo pokušava naslijediti popularnog Joka Widodoa na izborima na kojima će treća najveća svjetska demokracija glasati 14. veljače. Obećava više stabilnosti i gospodarskog razvoja.
Kandidatura Prabwoa Subiante mnogima je razlog za uzbunu jer ga se povezuje s otmicom i ubojstvom prodemokratskih studentskih aktivista prije nekoliko desetljeća. Za navodne zločine nikada nije odgovarao. Uhićen je zbog toga što je mogao biti suučesnik u ušutkavanju glasova, a ako bude izabran, mogao bi opet ušutkati glasove. Mlada Indonežanka koja je željela ostati anonimna izjavila je da je prestrašena njegovom mogućom pobjedom. Smatra da ljupkost ne čini prikladnog vođu.
Društveni mediji su kamen temeljac njegove popularnosti. Milenijalci i generacija Z čine više od polovice od 205 milijuna birača s pravom glasa u Indoneziji, a istovremeno čine i velik broj od 167 milijuna Indonežana koji koriste društvene medije. Službeni Facebook i povezani računi kandidata Prabowoa potrošili su 144,000 dolara na oglašavanje u posljednja tri mjeseca.
Prabowo cilja na generaciju koja se ne sjeća vremena kada se on popeo na vrhunac svoje moći, to jest vrijeme diktature generala Suharta. Mladi glasači kažu da bi radije sudili Prabowou po tome kako se nosi s nezaposlenošću i troškovima života. Obećao je otvoriti 19 milijuna novih radnih mjesta u sljedećih pet godina.
Prabowo je rođen u bogatoj političkoj obitelji, sin je poznatog ekonomista koji je služio u indonezijskoj vladi. Pridružio se vojsci i brzo napredovao u činovima kako bi postao kapetan elitnih indonezijskih specijalnih snaga Kopassus. Optužen je za kršenje ljudskih prava u Istočnom Timoru, ali nikad nije odgovarao za te optužbe.